У 1929 році український вчений- винахідник, один із перших творців ракетної техніки та теорії космічних польотів Юрій Кондратюк (1897-1942) написав роботу «Завоювання міжпланетних просторів», в якій розробив основні проблеми конструювання кораблів для міжпланетних подорожей. На замовлення NASA (космічний центр в США) його праця була перекладена англійською мовою. Ідеї та розрахунки Кондратюка використовувались американськими вченими для підготовки польоту космічного корабля «Аполлон» на Місяць. Ім’я Юрія Кондратюка, як одного з засновників космонавтики, присвоєно одному з найбільших кратерів на зворотній стороні Місяця.

          У 1950-60-ті роки українські вчені приймали активну участь в дослідженні космосу. Уродженець Житомира, видатний радянський вчений-винахідник, конструктор ракетно-космічних систем, академік АН СРСР Сергій Корольов (1907-1966) очолював розробку і запуск багатьох балістичних ракет, ракетоносіїв пілотованих космічних кораблів «Восток», «Восход», на яких було здійснено перші польоти в космос.

         Першим українським льотчиком- космонавтом став Павло Попович (1930- 2009). Він народився в робітничій родині в містечку Узин, що поблизу Білої Церкви. Закінчив військове авіаційне училище (1954) та Військово-повітряну інженерну академію ім.. М.Є.Жуковського (1968). Двічі Герой СРСР (1962,1974), генерал-майор авіації, доктор технічних наук. Очолював Товариство українців Москви «Славутич».

          15 серпня 1962 року пілотований Поповичем космічний корабель «Восток-4» здійснив перший у світі довготривалий груповий політ з кораблем «Восток-3» (командир Адріян Ніколаєв). Павло Попович знаходився у польоті 70 год.57 хв. та зробив 48 обертів навколо Землі. Радянські космонавти вперше залишили свої крісла і «плаваючи» у кабінах, перевіряли можливість у стані невагомості орієнтуватися та вести дослідження.

         Пізніше Павло Попович згадував : «Книги, прочитані в дитинстві, пам’ятаються довго, якщо не все життя. І як важливо, щоб це були добрі, мудрі, душевні книги. Для мене роман «Аргонавти Всесвіту» (написаний у1938 році науково-фантастичний твір українського письменника Володимира Владка) – буквар космонавтики. Вже коли побував у космосі, просто вразився, як письменник точно спрогнозував ситуацію, пов’язану з невагомістю. Було таке відчуття, ніби я познайомився з невагомістю… ще на Землі. І ще подумалося мені тоді в космосі, про народ наш відроджений, про наш родовід : ми, нащадки скіфів, стали першопрохідцями космосу, аргонавтами Всесвіту!»

         За роки незалежності відбулося більше 60 пусків українських космічних ракет, які вивели на навколоземну орбіту близько 80 спутників різних країн. Першим українським супутником став запущений у 1995 році «Січ-1». 1997 року в складі екіпажу американського космічного корабля багаторазового використання «Колумбія» в космос полетів перший космонавт незалежної України – Леонід Каденюк.

          Леонід Кучма у своїй книзі «Україна не Росія» писав : «Серед радянських космонавтів було багато українців : Попович, Береговий, Гречко, Романенко, Левченко, Вовк та інші. Але всі вони на сьогодні вважаються російськими космонавтами. Тому, якщо дивитися на речі формально, Україна може вважати своїм лише одного космонавта – Леоніда Каденюка. Але ж це глибоко несправедливо та фактично невірно!.. Я вже не кажу про те, скільки українців було та є серед генеральних конструкторів ракетної техніки (Глушко, Рудяк, Мащенко, Ус, Команов) та директорів заводів, пов’язаних з космосом…»